J’ai fêté mon anniversaire pendant le mois d’avril, et j’en ai profité pour me faire offrir un appareil qui m’intéressait depuis quelques temps: un petit compact étanche. Longtemps chasse gardée de Olympus, ce marché intéresse maintenant plusieurs constructeurs, dont Canon, et Panasonic. Je souhaitais disposer d’un petit appareil discret, que je puisse emmener partout, sans me soucier des conditions météo, ni de l’environnement (sécurité, …).

Le choix

Parmi les candidats, j’avais

  • le candidat “historique”, Olympus, avec deux modèles: le Tough 8000 et Tough 6000,
  • le Canon D10,
  • Le Panasonic Lumix DMC-FT1

Etaient exclus de la sélection: les anciens appareils de Olympus 1050sw, 1030sw…, ainsi que le Pentax Optio W60. Ces appareils n’étaient pas spécialement mauvais, mais appartenaient à l’ancienne génération (1 à 2 ans), et dans ce domaine (celui des compacts), 1 à 2 ans représentent quand même de très grands progrès en terme de gestion du bruit, des sensibilités …

Les caractéristiques de ces trois appareils sont très similaires: j’ai fini par choisir le Panasonic pour plusieurs raisons:

  • Le Canon a un look assez “bizarre” (je n’aime pas ses rondeurs), et l’appareil est finalement assez gros pour un compact (quasiment 5 cm d’épaisseur, contre 2,3cm pour le Panasonic),
  • Les Olympus sont très robustes et performants, mais ils utilisent de la mémoire xD, qui tend à disparaître,
  • Le Panasonic offre des possibilités de vidéo HD, assez intéressantes.

J’ai assez longtemps hésité en fait, entre le Olympus Tough 8000, et le Panasonic. Les deux derniers éléments m’ont fait choisir le FT-1, même si le Olympus me semblait plus robuste.

L'appareil est disponible en 4 couleurs

L'appareil est disponible en 4 couleurs

Un petit mot a propos de Canon (de la part d’un Canoniste): Tous ces appareils ont été annoncés presque simultanément. Un a deux semaines après l’annonce, nous trouvions sur internet, et dans certaines boutiques, les machines Olympus et Panasonic (disponibles, pas en pré-commande). Deux mois après, je n’avais toujours pas vu le Canon. Les effets d’annonce sont peut-être intéressants, mais lorsque l’on veut susciter un achat, il faut quand même fournir le matériel, sinon l’achat en question part vers la concurrence.

Le Panasonic Lumix DMC-FT1

Déballage

Le package fournit est assez classique. En plus de l’appareil, la boîte contient

  • La batterie, ainsi que le chargeur,
  • Des câbles vidéo et USB,
  • Une documentation, ainsi qu’un CD,
  • Une dragonne, ainsi qu’une petite brosse pour nettoyer les joints d’étanchéité.

Aucune carte mémoire n’est fournie !

La documentation est assez exhaustive: elle n’est pas forcement très claire, mais chacun des menus et des modes est très bien détaillé.

Prise en main

Lorsque j’ai sorti l’appareil de sa boîte, j’ai été frappé par le contraste entre l’impression de solidité du boîtier, et la sensation de fragilité des boutons de la face arrière. Cette face arrière ne se distingue finalement pas de celle d’un appareil compact classique.

Je juge souvent l’ergonomie d’un équipement, aux possibilités de l’utiliser sans lire la doc. De ce point de vue, l’appareil est plutôt bien fait. Les menus sont très facilement accessibles, et ils sont clairs.

Après une première “visite” rapide, j’ai apprécié:

  • L’accès direct a certaines fonctions comme l’activation/désactivation du flash, le retardateur,
  • Le choix entre les formats 4/3 et 3/2: j’ai choisi le 3/2 par défaut, pour avoir un format identique à celui du reflex,
  • L’accès immédiat aux fonctions vidéos.

Une petite bizarrerie: l’une des touches raccourcies permet d’accéder directement au décalage d’exposition, qui n’est pas une fonction très utilisée, surtout sur un compact. J’aurais plutôt vu un accès direct à la balance des blancs, ou au choix du mode.

L’écran arrière est confortable (230 000 pixels pour une diagonale de 7cm).

Prise de vue

A l’usage, l’appareil est assez agréable. La mise en route est rapide (1 seconde). Il faut faire attention a quelques détails, comme ne pas mettre le doigt devant l’objectif. Celui-ci étant situé complètement en haut à gauche du boîtier, si vous avez de “grandes” mains, il vous faudra un petit temps d’adaptation.

Le zoom est assez décevant: il est lent, et peu précis. Il faut une certaine habitude pour le maîtriser. Je pense que la dureté du bouton de zoom vient des protections d’étanchéité.

Le défaut souvent annoncé des compacts est leur lenteur à déclencher. J’ai du mal a donner un avis objectif sur le sujet: je n’utilise que mon reflex depuis 4 ans. Dans des conditions normales, la mise au point est rapide (1/4 de seconde). En condition de faible éclairage, l’appareil a plus de mal, et il faut compte jusqu’à 1/2 seconde. Dans les deux cas, la fonction de reconnaissance des visages ralentie la mise au point, mais il y a possibilité de la désactiver. Le déclenchement est plutôt rapide, mais la vitesse reste insuffisante pour des photos d’enfants par exemple.

Les photos générées sont de bonne qualité. En standard, les couleurs sont beaucoup trop accentuées, et tirent sur les tons rouges. Pour un utilisateur de reflex, le résultat est quasiment insupportable. Le traitement devient plus raisonnable en choisissant “Naturel” dans le sélecteur (au lieu de “Standard”). La gestion de la balance des blancs n’est pas parfaite. Sur la photo prise en exemple, nous voyons que les tons virent assez nettement vers le bleu.

Panasonic DMC-FT1 - Automatique - f/11 - 1/160s

Panasonic DMC-FT1 - Automatique - f/11 - 1/160s

Canon 40D - Mode P - f/8 - 1/250ième

Canon 40D - Mode P - f/8 - 1/250ième

J’ai pris ce paysage avec le Panasonic et mon Canon 40D, en mode automatique dans les deux cas, pour avoir quelque chose de comparable.

Les images obtenues sont de 12 M de pixels en mode 4/3, et de 10 M de pixels en mode 3/2. Jusqu’à 400 ISO, je trouve que les photos sont propres. A 800 ISO, le bruit se voit, mais je ne pense pas que cela soit vraiment pénalisant pour des tirages 10×15. Au-delà les images sont clairement inutilisables. Le vignetage et l’aberration chromatique sont très bien contrôlés.

100 ISO

100 ISO

200 ISO

200 ISO

400 ISO

400 ISO

800 ISO

800 ISO

1600 ISO

1600 ISO

En plus du mode “intelligent”, l’appareil offre une vingtaine de modes dédiés à des situations précises: paysages, portrait, portrait de nuit, feu d’artifice, … L’accès a ces modes n’est pas direct: il faut tourner la molette en position SCN, puis choisir dans le menu, le mode qui convient. Si vous choisissez le bon mode, l’efficacité de l’appareil est assez redoutable. J’ai notamment fait quelques essais de portrait de nuit, qui sont assez bluffants: l’avant et l’arrière plans sont bien exposés. Il faut une certaine expérience pour obtenir ce résultat avec reflex.

Le flash est étonnant: certes il n’a pas une portée extraordinaire (5 mètres annoncés), mais il est très bien géré, et offre une bonne couverture, en intérieur, ou en fill-in en extérieur. Pour les photos en intérieur, avec flash, il ne faut surtout pas oublier de régler la balance des blancs correctement, car sans réglage correct, le résultat est plutôt “froid”.

En tant qu’utilisateur de reflex, j’étais assez ignorant des fonctions à la mode sur les compacts, comme par exemple, la reconnaissance de visages! Sur le Panasonic, cette fonction me semble efficace (voir très efficace), mais lente. Je l’ai donc désactivé. Par contre, je comprends mieux l’utilité de ce type de fonctions: sans la reconnaissance de visage, l’appareil fait la mise au point sur “ce qu’il veut”, le photographe n’a pas vraiment de moyen d’agir ou d’influencer ce choix. Avec la reconnaissance des visages, l’appareil va faire la mise au point sur l’un des visages, comme le ferait n’importe quel photographe disposant d’un reflex.

Vidéo

La résolution est de 1280×720, avec un taux maximum de 30 images/seconde variable, en fonction des options choisies. La prise “son” est plutôt bonne, voir étonnante, compte-tenu du dispositif (quels trous au sommet de l’appareil). Je n’ai pas pris le temps de vous faire une démo significative, mais vous trouverez ci-dessous deux vidéos trouvées sur YouTube, qui donne une idée des performances vidéo de la bête:

Regardez ces vidéos en mode HD, pour constater le vrai potentiel de l’appareil. Personnellement, je suis assez bluffé par la vidéo sous-marine.

Les fichiers générés sont au format AVCHD Lite. Ce format me est extrêmement compact ( 130 Mo / minute), mais il nécessite une conversion pour être exploité. Le logiciel de conversion n’est pas fourni. Vous pouvez utiliser un logiciel comme VLC pour le visualiser et le convertir.

Je dispose déjà d’un caméscope (mini-DV), mais j’ai abandonné depuis longtemps, l’idée de faire des montages (trop long, trop lourd). Mon objectif est surtout d’agrémenter mes diaporamas de photos sur DVD, de petits passages vidéos. Pour cela, le FT1 est parfait.

Utilisation avancée

Je regrette que Panasonic n’ai pas rendu son appareil partiellement débrayable. Il offre cependant quelques fonctionnalités intéressantes:

  • Le choix de la sensibilité: nous pouvons choisir entre une sélection complètement automatique, une valeur précise, ou un maximum (max 400 Iso, ou max 800 Iso …),
  • Décalage d’exposition: le compact offre la possibilité de décaler l’exposition calculée. Les valeurs possibles vont de -2IL à +2IL,
  • Braketing: c’est le type même de fonction que je ne m’attendais pas à trouver sur un appareil de ce type. Cela peut paraître un peu gadget, mais comme les compacts ne sont pas forcement à l’aise lorsque les conditions d’éclairage sont un peu difficiles, disposer d’un braketing offre la possibilité de faire des photos HDR (High Dynamic Range), et donc de compenser ces faiblesses,
  • Deux vitesses de rafale.
Fonction de braketing

Fonction de braketing

Gestion des ISO

Gestion des ISO

Conclusion

Je n’ai pas encore suffisamment utilisé l’appareil pour avoir un avis exhaustif, mais les premiers essais laissent une impression plutôt positive, mais mitigée.

Pour Contre
- L’ergonomie,- La vidéo HD,

- Choix du format des photos 3/2, 4/3

 - Robustesse du boîtier?,- Zoom lent et imprécis,

- Rapport qualité / prix

Pour résumer, deux choses me gênent: le rapport qualité/prix et la robustesse apparente. En effet la qualité des photos est bonne, mais pas excellente pour ce niveau de prix, qui se justifie donc par la robustesse. Hors, même s’il est encore trop tôt pour juger de la robustesse réelle de l’appareil, il ne donne pas l’impression d’être indestructible (contrairement à l’Olympus).

Pour le reste, je ne regrette pas mon choix, car l’appareil correspond réellement à mes besoins: un appareil servant de complément à mon reflex, un passe-partout étanche, capable de faire de la vidéo. Si vous cherchez un bon complément à votre reflex, ou votre bridge, le Panasonic FT-1 est parfait.

Le Panasonic DMC-FT1 est certainement le meilleur compact “étanche”: il propose un excellent compromis entre compacité, et performances.  La qualité des photos est bonne, et les vidéo produites sont excellentes pour cette gamme d’appareil.

Si vous cherchez un appareil compact capable de fournir des images et des vidéos de meilleure qualité, il faudra vous orienter vers des compacts classiques.

Références